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思い出のベストセラー・オーディオ機器｜エソテリック,マーク・レヴィンソン
今回はオーディオについてですが、皆様のご記憶に新しいベストセラー・オーディオ機器について記したいと思います。
オーディオ初心者の方には、（そんなこともあったんだ）、と思っていただければ幸いです。
１・エソテリック・Ｐ－０Ｓ＜ＶＵＫ＞
ティアックのハイエンド・ブランドであるエソテリックから、超弩級のＣＤトランスポート、Ｐ－０が登場したのは、1997年秋。
もう20年近く前になります。
このＰ－０の登場は大センセーションを巻き起こして、某オーディオ雑誌のベストバイ・コンポーネントで、オーディオ評論家の全員が５段階評価で５をつけたものでした。
当初のＰ－０の段階では、ドライブ回転メカの動作音がしたものの、その超弩級の筐体がすくい上げる音は絶筆で、（ＣＤには、こんな音も入っていたんだ･･････）、と、唖然とした人は多いはず。
筆者は、翌年にＤＡＣにマーク・レヴィンソンのＮＯ３６０Ｌとの組合せでＰ－０の音を聴きましたが、その余りの自然な音（すなわち、デジタル臭くない音等々）に驚愕したものでした。
筆者はオーディオ店で、スメタナの「モルダウ」の冒頭部を聴いて、冒頭の音が、ふっ、と自然にＪＢＬの４３４４ＭＫⅡから現れた時には、決して大げさではなく、戦慄を覚えました。
そして、このＰ－０、後にドライブ回転メカの動作音を消去してＰ－０Ｓとして登場しましたが、Ｐ－０でお値段が120万円、Ｐ－０Ｓでお値段が160万円（Ｐ－０からＰ－０Ｓへのバージョン・アップ代、40万円）で、極めて高価なのに、また、ＣＤトランスポートであるのにも係わらず、双方併せて、約1,600台も売れたのです。
そして、後にＰ－０Ｓのオーナーの多くが＜ＶＵＫ＞にバージョン・アップをしました。バージョン・アップ代は40万円。しめて、200万円です。
当時の筆者にＰ－０を新品で購入できるお金などなく、Ｐ－０Ｓ＜ＶＵＫ＞のオーナーになれた方々をうらやましく思ったものでした。
筆者は、21世紀に入ってから発売されたＰ－０のジュニア機、Ｐ－５０Ｓ＜ＶＵＫ＞を購入し、愛機にしていました。
Ｐ－０Ｓ＜ＶＵＫ＞のオーナーは、ＳＡＣＤの時代に入りながらも、ＤＡＣにマーク・レヴィンソン、ｄＣＳ、ワディアのいずれかを組み合わせて、自身のサウンドをつくっていました。
そして、筆者は、２００７年にＰ－０Ｓ＜ＶＵＫ＞を中古で購入し、中古で購入して使っていたマーク・レヴィンソンのＮＯ３６０Ｌと組み合わせて鳴らしました。
この時の感激度と言ったら、未だに鮮明に思い出せます。
更に筆者は、これまた中古のマーク・レヴィンソンのＮＯ３０.６Ｌを購入し、Ｐ－０Ｓ＜ＶＵＫ＞と組み合わせて、ＣＤのサウンドを楽しんでいました。
現在、このＰ－０Ｓ＜ＶＵＫ＞を彷彿させるＣＤトランスポートとなりますと、同社のグランディオーソ・Ｐ－１になってしまいます。
筆者は訳あって、昨年、Ｐ－０Ｓ＜ＶＵＫ＞を（ＮＯ３０.６Ｌも）手放しましたが、Ｐ－０Ｓ＜ＶＵＫ＞は、日本のオーディオ史に残る金字塔と言っても過言ではないでしょう。
２・マーク・レヴィンソン・ＮＯ３２Ｌ
米マドリガル社が満を持して、マーク・レヴィンソンのＮＯ３２Ｌを発売したのは、1999年。
この３２Ｌの登場も大センセーションでした。
３２Ｌの構造等々については、ネットで検索をすればご覧になれますので、どこにも書かれていない３２Ｌの音について記します。
その音（音質）とは、マーク・レヴィンソンＬＮＰ―２Ｌの後期型の音を現代的にしたものでした。
お値段が300万円（後に、為替レート円安になって、320万円になる）なので、筆者はオーディオ店で試聴するだけだったのですが、その破綻のない優等生的な音に少々の違和感を覚えながらも、（いい音だな）、と思ったものでした。
このマーク・レヴィンソンのＮＯ３２Ｌも極めて高価なのにも係わらず、約600台も売れた模様です。
お値段がお値段なのに、約600台のセールスは、大ベスト・セラーと言って良いでしょう。
ＮＯ３２Ｌは、1999年の登場以来、2007年頃まで、プリ・アンプの王者としての扱いを受けていたものです。
それで筆者は、2007年にあることから、ＮＯ３２Ｌを自宅試聴しました。
そうしたら、オーディオ・システム自体が良くまとまった印象を受けて、中古でＮＯ３２Ｌを購入しました。
ところが、子細は省きますが、約２年を経て、（ＬＮＰ－２や＃７の方が良い）、となって、ＮＯ３２Ｌを手放しました。
されど、大枚をはたいてＮＯ３２Ｌを新品で購入したオーナーの方々の気持ちは判りました。
破綻のない優等生な音なのですが、年齢が高くなってきますと、イケイケな音よりも落ち着いた音を好む人が多く、そうした方々にＮＯ３２Ｌは支持されました。
筆者は、50歳なのにも係わらず、イケイケな音を好みますが。
ともあれ、ＮＯ３２Ｌの大ベストセラーはセンセーションでした。
３・高級機キラー、フィリップスＬＨＨ９００Ｒ
今度はリーズナブルなお値段で大ベスト・セラーを記録したフィリップスのＬＨＨ９００Ｒ取り上げましょう。
筆者は、ＬＨＨ７００を1992年に購入し、長年にわたって愛機としていましたが、フィリップス社はその後、ＬＨＨ８００Ｒを出して、７００と８００Ｒの良いとこ取りをしたＬＨＨ９００Ｒを出しました。
時は、1996年。
ＬＨＨ９００Ｒは、その余りの高音質から、より遙かに高価なＣＤプレーヤーを下取りに出して、ＬＨＨ９００Ｒを購入する人が続出、という珍現象が生じました。
筆者はＬＨＨ７００で頑張っていましたが、その高音質には目を見張ったものです。
エソテリックがＰ－０を出し、マーク・レヴィンソン、ｄＣＳ、ワディアのＤＡＣが熟成されるまでは、「ＬＨＨ９００Ｒこそが最高」、と呼ばれたものでした。
良き思い出です。
（文 葛西唯史）
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★元大手レコード会社16年勤務
★元某大型輸入盤店でバイヤー歴20年
★某オーディオ機器メーカー25年勤務
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